Echipa de cercetători români, formată din specialiști în imunologie, biologie moleculară și genetică, face parte din Centrul de Cercetare OncoGen din Timișoara, care este afiliat Universității de Medicină și Farmacie „Victor Babeș” și Spitalului Județean Timișoara. Acest centru este recunoscut pentru cercetările sale în domeniul oncologiei și al bolilor infecțioase, fiind implicat și în dezvoltarea unui potențial vaccin împotriva coronavirusului SARS-CoV-2.
Pentru a crea un vaccin împotriva bolii rare, cercetătorii români au folosit o tehnologie similară cu cea utilizată pentru vaccinarea personalizată în cancer. Aceasta constă în extragerea celulelor dendritice din sângele pacientului, care sunt celule responsabile de prezentarea antigenelor (fragmente ale agentului patogen) către celulele T (care coordonează răspunsul imunitar). Celulele dendritice sunt apoi activate în laborator cu ajutorul unor molecule sintetice, care le fac să exprime pe suprafața lor antigenele specifice virusului care cauzează boala rară. Celulele dendritice activate sunt apoi reinjectate pacientului, unde vor stimula celulele T să recunoască și să elimine virusul.
Această metodă are avantajul că este personalizată pentru fiecare pacient, ținând cont de profilul său genetic și imun, ceea ce crește șansele de eficacitate și reduce riscul de reacții adverse. De asemenea, această metodă este mai rapidă și mai ușoară decât dezvoltarea unui vaccin convențional, care necesită izolarea și cultivarea virusului, precum și testarea pe animale și pe oameni.
Cercetătorii români au testat deja această metodă pe un model animal (șoareci) și au obținut rezultate promițătoare. Ei speră să obțină finanțare și aprobare pentru a începe testele clinice pe oameni în curând. Dacă totul merge bine, acest vaccin ar putea fi disponibil pentru pacienții cu boala rară în câțiva ani.
Acest proiect este un exemplu de excelență științifică și de colaborare interdisciplinară între cercetătorii români, care arată că România poate contribui la progresul medical la nivel mondial. De asemenea, acest proiect este o dovadă de solidaritate și de responsabilitate socială, deoarece se adresează unei boli neglijate, care afectează o minoritate de pacienți, dar care au dreptul la o viață mai bună și la o speranță de vindecare.
